Historik

Ishockey har spelats i Kalmar sedan 1946. Vår idag välomtalade och älskade fotbollsförening ”Kalmar FF” stod då för innehavet av stadens ishockeysektion.
Upprinnelsen vara att ett par fältflygare som hette Antoni och Schmidt, som då var förlagda på den dåvarande flygflottiljen F12 här i Kalmar, ”tog med sig” hockeyn till Kalmar. Man började utöva det hela på flottiljen tillsammans med några av dem som var förlagda där. Kalmarkillarna som arbetade där då blev intresserade och deltog i verksamheten - intresset var väckt.

Under ett flertal år var Kalmar framgångsrika i sin framfart på isarna i sydöstra Sverige. Många lokala drabbningar dokumenterades i de lokala tidningarna.
Idag kända lag som Oskarshamn, Tingsryd, Åseda m.fl. fanns bland de motståndare som matchade Kalmar FF´s ishockeylegender.
Kända namn – både lokalt och rikstäckande fanns med i uppställningarna. Vem mins inte Jan Cederblad – en kalmarit som också spelade med landslaget. Vår allas Ivar ”Iffe” Lundqvist som är känd för alla ishockeyintresserade i staden. ”Putte” Hallberg en av alla profiler i kalmars ishockeyhistoria.

Ishockeyn i Kalmar spelades under många år i ”Cellgraven”, och då som en separat sektion i Kalmar FF.  Hockeysektionen tillhörde under ett flertal år Smålandseliten och spelade t.o.m. division II hockey. Platsen för de många drabbningarna var då ”Cellgraven” intill fängelset i Kalmar. Här spelades hockeyn fram till 1962. Sargen på den tiden bestod av en tre brädor hög sarg som var spikade mot träpålar. Med för hög fart mot sargen var det bara att ”kliva över den”. Efter många jobbiga år med manuell spolning och snöskottning fick staden 1962 den -  i Sverige, ”51:a” konstfrusna isbanan. Anläggningen invigdes den 6 februari 1962 och låg där ”Iffehallen” står idag.

Kalmar HC
1968 bildades ”Kalmar HC” – av Lennart Jansson, Helge Eriksson och Lennart Almén m.fl. Föreningen hade då ett aktat namn i ishockeykretsar. Det gjordes många påtryckningar på Kalmar Kommun om en inomhushall. Bl.a. organiserades ett demonstrationståg 1977. Detta utmynnade sedermera i att isbanan 1981 försågs med tak och väggar. Successivt höjdes standarden och under åren 1986 till 1991 försågs hallen med isolering av tak och väggar, läktare mm under ledning av bl.a. Hans Larsson och Ivar ”Iffe” Lundqvist, känd hockeyprofil i hela Småland.
1991 invigdes så ishallen under ”pompa och ståt” – varvid invigningsmatchen stod mellan gamla ”Tre Kronor” – med profiler som Rolle Stoltz, Lasse Björn m.fl mot ett lokalt lag från Kalmar och Nybro.

Kalmar HC hade några sportsligt framgångsrika år med division II spel, och kunde väl mäta sig med ”ärkemotståndaren” Nybro under ett flertal år.  Exempelvis innebar ett lokalderby mellan Kalmar och Nybro att ca 2500 besökare kom till den nuvarande ”Iffehallen” för att bevista ”slaget”. Ishallen utnyttjades under flera år också som träningsanläggning. Redan då hölls sommarhockeyläger i staden i Kalmar HC´s regi.
Elitserielag som Djurgården, hV71 m.fl. gjorde flera gästspel här på försäsongen där de slipade sin form innan seriespelet började. Smålands TV-pucks lag hade och har åter sina uppsamlingsläger i Kalmar ishall.

Slutet
Ishockey är en kostsam sport om man vill ligga på en hög nivå – så med vikande sponsorer utarmades föreningens ekonomi. Trots framgångar i slutet av 1990-talet med många spännande och välbesökta division III matcher och uppgång till division II, utarmades ekonomin med konkurs som följd. Säsongen var 1999/2000.

Ny förening för barn- och ungdom
För att rädda ungdomsverksamheten beslutade då ett antal engagerade ledare att snaras bilda IF Kalmar Hockey. Detta skede år 2000. Syftet var att rädda ungdomsverksamheten från att försvinna, och att de aktiva barn- och ungdomar i verksamheten kunde fortsätta sitt idrottsliga intresse.

Således har den nya föreningen - mellan ”björnligeåldrarna” ca 6 år upp till U16, bedrivit sin verksamhet med framgång.  Efter den ålder har ungdomar som velat fortsätta antingen fått söka sig till föreningar med juniorverksamhet eller till föreningar i orter med s.k. hockeygymnasier. Ett tredje alternativ var att försöka platsa i seniorlaget.

Ännu en ny förening
Efter konkursen 2000 låg seniorhockeyn nere i Kalmar fram till säsongen 2001/2002. En ny förening bildades – Kalmar Ishockeyförening, ”Kalmar Knights”.
Den nya seniorföreningen fortsatte sitt spel i division II med spelare från den tidigare föreningen samt med spelare från högskolan som kommit till Kalmar för att studera. Tyvärr utan ”naturlig” påfyllning underifrån, då ungdomarna tillhörde en egen förening. Reglerna är sådana att man inte kan ”plocka” spelare som man vill mellan klubbar, sjönk kvalitén.

Resultatet blev att med åren utarmades Kalmar Knights. Efter att tappert ha kämpat sig genom division II serien utan seger – lyckades man hålla sig kvar genom att gå obesegrad genom kvalet. Året var 2005. Året efter åkte man trots tappert motstånd ner i division III. Efter en mindre lyckad säsong i den lägsta divisionen – vädjade man till IF Kalmar Hockey om ett samarbete.

(IF) Kalmar Hockey
Säsongen 2006/2007 började föreningarna prata om att gå ihop – eller hitta någon samarbetsform. Efter en längre tids diskussioner har – i konsensus, IF Kalmar Hockey skrivit om sina stadgar med avsikt att mönstra ett A-lag. För att få kontinuiteten så spelade föreningen säsongen 2007/2008 med ett J18-lag som efter den s.k. sammanslagningen säsongen 2008/2009 ställa upp i J20 serien, samtidigt som vi för första gången mönstrade ett A-lag.

Föreningen hade under åren haft ett mycket framgångsrikt P90-lag. Den årskullen skulle nu ligga till grund för uppstarten av det nya A-laget. Föreningen satte upp ett mål att inom tre år åter spela i division II med de villkor som då rådde. Redan under den första säsongen som ”fullvärdig” förening fick föreningen framgångar. J20 vann sin serie tillsammans med Nybro – (som genom bättre målskillnad gick vidare till J20A). Division III debuten slutade med en andra plats och ”play off” mot Åstorp utanför Helsingborg. Kalmar vann och gick i.o.m. det till kvalserien. Där blev det dock stopp och nu tar vi nya tag till denna säsong – 2009/2010.

Slutord
Idag har vi en aktiv förening med en veteransektion. Man kan således nu utöva ishockey i IF Kalmar Hockey´s regi från ca sex års ålder upp till sextio år om man så vill. Det finns dessutom en mycket aktiv konståkningsförening – den är självständig med en mycket livaktig verksamhet.

Totalt är det ca 400 ungdomar som utnyttjar hallen och besökarantalet är ca 30000 besök på en säsong. I skrivande stund projekteras en ny träningshall som ska börja byggas på nyåret 2010, och vara färdig ca ett år senare. Efter dess färdigställande är turen kommen till att – antingen uppföra en ny sk evenemangshall för ca 3500 personer – eller att man bygger om den befintliga ”Iffehallen”.

Syftet med denna hall är inte enbart ishockey och konståkning, utan den hallen ska kunna användas till ett flertal publiksporter – såsom handboll, basket, innebandy mm. Dessutom skulle en sådan hall vara ett tillskott för staden i samband med olika evenemang. Idag finns ingen arena som kan ta emot tillräckligt mycket publik för att få rimlig ekonomi i samband med en konsert e.d. med avseende på biljettpriser mm. 
Kostnaden för en sådan satsning utgör en väl motiverad investering, som skulle erbjuda våra ungdomar möjlighet att fostras och utvecklas till framstående idrotts killar och tjejer. Samtidigt skulle det ge Kalmar ytterligare möjlighet till att sättas på kartan – även under vinterhalvåret.